Focos de atención
Inspector de marcas, inspector de seguridad del consumidor (CSI), inspector de alimentos, inspector del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS), sanitarista de alimentos, inspector de cereales, inspector, especialista en semillas y fertilizantes, inspector de puntos de expedición, inspector de cultivos, inspector de ganadería, inspector de control de calidad agrícola, inspector de horticultura, inspector de agricultura.
When we’re stuffing food in our mouths, rarely do we think about whether or not it’s actually safe to eat. There’s a certain level of assumption that “somebody” already made sure our food is up to par and ready to be consumed. And it’s true—there are people whose job it is to ensure that what we eat meets certain basic safety standards. Those people are called Agricultural Products Inspectors!
Agricultural Products Inspectors visit facilities where food is produced and packaged. They conduct thorough inspections and ensure that workers and business processes follow strict food-related safety and grading guidelines. When a product or process fails to align with compliance standards, inspectors help the business understand the issue so they can rectify the problem quickly and work can continue. They inspect everything from meat, dairy, poultry, and fish to fruits, vegetables, grains, and even tobacco, testing for quality assurance and signs of contamination, disease, or pests. Agricultural Products Inspectors may also issue “grades” to products or ingredients based on Food and Drug Administration (FDA) or Department of Agriculture (USDA) standards.
- Proteger a los consumidores de la posible exposición a gérmenes o sustancias nocivas presentes en los alimentos.
- Ayudar a productores y envasadores a cumplir normas complejas para que puedan mantener su actividad y el suministro de alimentos.
- Trabajar en una industria que alimenta a la sociedad
Horario de trabajo
- Los inspectores de productos agrícolas trabajan a tiempo completo en diversos entornos, desde laboratorios, granjas y zonas ganaderas hasta lugares de envasado y almacenamiento. Suelen tener que viajar mucho y, a veces, trabajar de noche o pernoctar en una zona alejada de su domicilio.
Tareas típicas
- Review business practices against Good Manufacturing Practice standards
- Inspect agricultural commodities such as “cereals, coffee beans, sugar, palm oil, eggs, milk, fruits, vegetables, beef, cotton, and rubber” to verify they are safe for consumption or other use by public consumers
- Evaluar y hacer cumplir las directrices federales y estatales en materia de salud y seguridad
- Examinar los productos para garantizar el etiquetado preciso de pesos, dimensiones, calidad, grado y otros descriptores; utilizar herramientas de medición como básculas y calibradores.
- Revisar minuciosamente los procesos de preparación y envasado
- Trabajar con los productores para crear o ajustar las normas de producción relacionadas con la carne, las aves de corral, el pescado y diversos ingredientes.
- Trabajar con los inspectores de productos del USDA, según sea necesario.
- Elija muestras para inspeccionar la calidad, el aspecto general y el estado general.
- Crear informes basados en los resultados, sugerir medidas correctoras cuando sea necesario y realizar un seguimiento para determinar si las medidas correctoras han resuelto el problema.
- Trabaja con los técnicos para debatir las calificaciones o recomendaciones alimentarias; prepara borradores de certificados
Responsabilidades adicionales
- Realizar experimentos de campo u ofrecer orientación a agricultores y trabajadores en relación con el cultivo de cosechas, la gestión de la seguridad y la salud de los animales, la manipulación segura de alimentos y materiales peligrosos o insalubres.
- Analizar la genética del suelo y de los animales
- Compartir observaciones y recomendaciones con las partes interesadas
- Realizar controles aleatorios de las materias primas y los productos frescos en el momento de su entrega a los almacenes o tiendas de comestibles; confirmar las temperaturas adecuadas de las zonas de refrigeración de los almacenes.
- Evaluar las fechas de caducidad sugeridas para determinar si se tiene en cuenta la vida útil adecuada
Habilidades blandas
- Analítica
- Atención al detalle
- Visión empresarial
- Orientado al cumplimiento
- Cooperación
- Pensamiento crítico
- Toma de decisiones
- Confiabilidad
- Empatía
- Independiente
- Integridad
- Investigación
- Monitorización
- Organizado
- Persuasivo
- Resistencia física
- Resolución de problemas
- Ingenioso
- Seguridad:
- Resistencia
Habilidades técnicas
- Familiarity with biotechnology, advanced farming/packaging practices, crop and soil science, meteorology, crop physiology, propagation, and husbandry
- Familiarity with food production and food quality assurance
- Conocimientos de aritmética, estadística, biología, química básica y análisis físico-químico.
- Conocimientos de minería de datos y creación de modelos
- Conocimiento de las directrices de la FDA y el USDA
- Conocimiento de la documentación reglamentaria gubernamental relacionada con la agricultura, el envasado, la manipulación, la distribución
- Conocimiento de las herramientas y equipos para el ensayo de productos agrícolas
- Understanding of food poisoning, food-related disease control, antimicrobial resistance, and common foodborne germs (i.e., Norovirus, Salmonella, C. perfringens, Campylobacter, Staphylococcus aureus, toxoplasma gondii, E. coli, C. botulinum, listeria, and others
- Conocimiento de las prácticas de higiene y seguridad en el lugar de trabajo
- Explotaciones agrícolas e instalaciones de producción y transformación de cultivos
- Instalaciones privadas de investigación y desarrollo
- Agencias gubernamentales locales, estatales y federales
- Empresas de comercio al por mayor
Los inspectores de productos agrícolas suelen tener una agenda muy apretada y pueden viajar con frecuencia. Tienen que estar extremadamente familiarizados con todas las leyes y directrices aplicables, y preparados para hacerlas cumplir durante las inspecciones (pero con el objetivo de ayudar a las empresas a seguir cumpliendo la normativa para que puedan seguir produciendo alimentos). Aunque la mayoría de las empresas entienden la necesidad de cumplir la normativa, puede haber ocasiones en que los empresarios se sientan frustrados o incluso hostiles, por lo que los inspectores necesitan paciencia y capacidad de persuasión.
La mayor parte del tiempo, los inspectores de productos agrícolas trabajan en zonas relativamente cómodas, pero también pueden pasar largos periodos de pie, caminando o recorriendo largas distancias en coche. A veces trabajan en el exterior, cerca de animales o cultivos, con frío o calor, o en el interior, donde pueden estar expuestos a cámaras frigoríficas, maquinaria ruidosa, humos, polvo, productos químicos o elementos desagradables que requieren el uso de equipos de protección individual.
The Covid pandemic of recent years has negatively impacted the global food industry and changed the way workers have to perform duties in order to prevent the spread of highly transmissible germs. There’s also been an array of supply chain problems causing unusual disruptions in shipments, which can cause food items to spoil en route to their destinations. In 2022, an alarming 70% of food retailers claimed that “supply chain disruptions are negatively impacting their business, up from 42% the year before.”
Meanwhile, the agriculture industry has faced unprecedented issues due to climate factors that continue to affect crops and overall food quality. Scientists offer solutions “in the form of science-based farming practices—that can buffer farmers from climate damage and help make their operations more resilient and sustainable for the long term.”
Los inspectores de productos agrícolas son analíticos y están orientados al cumplimiento, rasgos que pueden haber heredado de la infancia. Es posible que se empeñaran en tener una habitación ordenada o las cosas bien organizadas. Es posible que en la escuela destacaran en matemáticas, ciencias o química, o que simplemente les interesara la agricultura y el origen de los alimentos que consumimos. Suelen ser personas pragmáticas e inquisitivas que se preocupan mucho por su trabajo y quieren hacer las cosas según las reglas.
- Algunos inspectores de productos agrícolas empiezan con un título de enseñanza secundaria o GED junto con suficiente experiencia laboral pertinente (por ejemplo, en procesamiento o envasado de alimentos).
- Otra forma de entrar en este campo es obtener un título de asociado o de licenciado con una especialización adecuada. Las especialidades más comunes son ciencias agrícolas, comercio agrícola, ciencias animales y biología.
- Note: Sources vary about the typical level of education needed to get started. Some sites, like OwlGuru, suggest that most inspectors get hired with a high school diploma. However, Zippia notes that only 10% of workers in this field have just a high school diploma, while 16% have an associate’s, 64% hold a bachelor’s, and 7% have a master’s. 3% have “other degrees”
- Tener una licenciatura o un grado superior puede hacerte más competitivo para puestos de trabajo mejor pagados.
- Los inspectores de productos agrícolas recibirán cierta formación en el puesto de trabajo para familiarizarse con las normas y reglamentos relacionados con sus puestos específicos. Las funciones pueden variar de un empleador a otro.
- Dependiendo de su especialidad, los cursos más comunes pueden incluir:
- Productos químicos agrícolas
- Economía agrícola
- Derecho agrario
- Agricultura
- Sanidad animal
- Biología
- Materias primas
- Producción agrícola
- Sector lácteo
- Producción ganadera
- Ciencia animal y vegetal
- Procedimientos de saneamiento
- Estadísticas
- Los programas educativos suelen ofrecer prácticas u oportunidades de educación cooperativa. Animamos a los estudiantes a aprovecharlas.
- Se necesita un permiso de conducir para que los inspectores puedan desplazarse a las instalaciones donde vayan a realizar las inspecciones.
- Decide si asistirás a un programa en el campus, en línea o mediante un método híbrido (es decir, una mezcla de ambos).
- Busque programas que ofrezcan prácticas o cooperativas relacionadas con la agricultura.
- Averigua qué centros ofrecen becas o descuentos en la matrícula para compensar tus gastos.
- En el instituto, los estudiantes deben sumergirse en clases de química, biología y matemáticas
- Inscribirse en programas o actividades escolares relacionados con la agricultura, como el programa 4-H.
- Inscríbete en programas agrícolas estatales o federales como AgLab del USDA o en programas de verano como AgDiscovery.
- Consulte el sitio "Para estudiantes " del USDA para conocer más oportunidades.
- Solicite puestos de trabajo a tiempo parcial, prácticas o aprendizaje en los que pueda adquirir experiencia real en granjas, almacenes de alimentos, centros de envasado o secciones de comestibles, carne y delicatessen.
- Reach out to working Agricultural Products Inspectors to request an informational interview. See if you can shadow them on the job for a day!
- Watch YouTube videos about inspection work (for example, Michigan Department of Agriculture’s Produce Safety Inspection for Farm Owners)
- Check out job postings ahead of time to learn about common qualifications needed. For example, a recent entry-level job ad lists the following qualifications:
Los candidatos deberán poseer una educación, formación y/o experiencia que demuestren su competencia en cada uno de los siguientes ámbitos:
- Conocimientos de inspección de productos agrícolas como aves de corral, huevos o frutas y verduras.
- Conocimientos de matemáticas como suma, resta, multiplicación, división, porcentajes o decimales.
- Conocimientos de mantenimiento de registros.
- Conocimiento de la aplicación de leyes, reglas, reglamentos, normas, políticas y procedimientos.
- Conocimiento de la utilización de un sistema de información automatizado para introducir, actualizar, modificar, suprimir, recuperar/consultar e informar sobre datos.
- Posesión de un permiso de conducir válido (no suspendido, revocado o cancelado, ni inhabilitado para conducir).
- Las fuentes varían en cuanto al nivel de estudios necesario para empezar, pero un título de bachillerato o GED es lo mínimo. Una diplomatura o licenciatura mejorará significativamente tus credenciales frente a la competencia, sobre todo si te especializas en ciencias agrarias, comercio agrario, zootecnia o biología.
- Tener experiencia laboral relacionada te hará más competitivo; por ejemplo, trabajar en una granja, en una planta de procesado o envasado de alimentos, o incluso en una tienda de comestibles o un restaurante. Si no tienes mucha experiencia, puedes aceptar trabajos a tiempo parcial, de temporada o en prácticas. Así enriquecerás tu currículum.
- Agricultural Products Inspectors often work for the state or federal government, so check out job portals like Indeed.com, but also the USDA Careers page, FDA’s job and training page, and USAJOBS
- Some federal ag jobs require taking a Civil Service Exam, such as Agricultural Commodity Graders. Those positions may be good entry points from which you can later work your way into inspector jobs
- Si desea adquirir experiencia en el sector privado antes de presentarse como inspector a nivel estatal o federal, consulte estas bolsas de trabajo relacionadas con la agricultura:
- AgCareers
- AgHires
- AgriculturaCrossing
- EcoFarm (Asociación de Agricultura Ecológica)
- Trabajos en granjas y ranchos
- Búsqueda de empleo agrícola
- Good Food Jobs
- Empleo verde
- Marbleseed
- Landing a job as an Agricultural Products Inspector is easier if you have some social capital connections in the industry. Reach out to anyone you’ve worked with previously in an ag-related job or internship, as well as your college instructors or program managers
- Review Agricultural Products Inspector resume templates and be sure your bullet points feature dollar amounts and stats, and are impact-driven
- Federal jobs may require a federal resume format
- Habla con supervisores o profesores anteriores y pregúntales si están dispuestos a servir de referencias personales. Obtén primero su permiso antes de incluirlos en la lista de contactos.
- Familiarícese con la terminología de la FDA y el USDA que podrá utilizar durante las entrevistas
- Inspectors must have the right mix of compliance orientation and persuasion. The goal is to help businesses comply, not punish them for making mistakes. To climb the ladder, you’ll need to hone your skills in both areas
- Mantenerse al día de los cambios del sector, incluidas las actualizaciones de las normativas del USDA, la FDA y otras agencias.
- Hable con su supervisor sobre las oportunidades de ascenso. Pregunte si hay cursos, certificaciones o títulos avanzados que le ayuden a ser un activo más fuerte y le cualifiquen para ascensos.
- Ponga el listón alto y exija responsabilidades a las empresas, pero con la mentalidad de que usted está ahí para ayudarles a mejorar, de modo que puedan seguir produciendo alimentos seguros para los consumidores.
- Dé siempre prioridad a la seguridad y sirva de ejemplo a los demás. Utilice ropa de protección personal, mascarillas, guantes o cualquier otro equipo que necesite para cumplir las normas de OSHA, CDC y otras normas de salud y seguridad aplicables.
- Study industry publications and engage in professional associations (see our Recommended Tools/Resources section)
- Si es necesario para progresar, cambiar a un empleador más grande (por ejemplo, pasar de un empleo local a uno federal).
Páginas web
- AFGE (American Federation of Government Employees)
- Fundación de Ciencias Agronómicas
- Asociación Americana de Agencias de Inspección y Pesaje de Granos
- Asociación Americana de Ciencias Lecheras
- Sociedad Americana de Patología Clínica
- Sociedad Americana de Agronomía
- Sociedad Americana de Ciencia Animal
- Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria
- Asociación de Funcionarios de Alimentación y Medicamentos
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
- Servicio de Alimentación y Nutrición
- Sociedad de Inspección Hortícola
- Asociación Internacional de Productos Frescos
- Asociación Internacional de Inspectores de Agricultura Ecológica
- Biblioteca Agrícola Nacional
- Asociación Nacional de Cereales y Piensos
- Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura
- Asociación Nacional de Restaurantes
- Asociación para la educación sobre seguridad alimentaria
- Sociedad Americana de Ciencias del Suelo
- Sociedad de Elevadores y Procesadores de Cereales
- Departamento de Agricultura de EE.UU.
- Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU.
- Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU.
- Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.
Libros
- Agriculture and Food Safety, by Ramniwas Sharma
- Civil Service Exam Study Guide, by Matthew Bowling and Mometrix
- Foodborne Diseases (Food Science and Technology), by Christine Dodd (Editor), et. al.
Trabajar como inspector de productos agrícolas puede ser una tarea dura. Los propietarios de explotaciones agrícolas y las empresas de transformación y envasado de productos agrícolas no siempre están dispuestos a someterse a una inspección y pueden sentirse frustrados cuando los inspectores les ponen una multa o les obligan a interrumpir el trabajo hasta que se soluciona un problema. A menudo se viaja mucho y hay que estar al tanto de un montón de normativas en constante cambio.
Si le interesa revisar algunas ocupaciones relacionadas, ¡le recomendamos las siguientes alternativas!
- Científico agrícola y alimentario
- Ingeniero Agrónomo
- Niveladora de productos agrícolas
- Técnico agrícola
- Científico de la conservación y silvicultor
- Inspector de construcción y edificación
- Técnico en Ciencias y Protección del Medio Ambiente
- Agricultor, ganadero y gestor agrícola
- Responsable de Pesca y Vida Silvestre
- Trabajador de equipos de procesamiento de alimentos
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