Tecnólogo/científico de los alimentos

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Funciones relacionadas: Científico de investigación de alimentos y fármacos, Químico de alimentos, Ingeniero de alimentos, Científico de alimentos, Tecnólogo de alimentos, Formulador, Científico de desarrollo de productos, Chef de investigación, Tecnólogo de alimentos de investigación, Científico de investigación

Focos de atención

Títulos similares

Científico de Investigación de Alimentos y Medicamentos, Químico de Alimentos, Ingeniero de Alimentos, Científico de Alimentos, Tecnólogo de Alimentos, Formulador, Científico de Desarrollo de Productos, Chef de Investigación, Tecnólogo de Alimentos de Investigación, Científico de Investigación

Descripción del trabajo

Cuando vamos al supermercado o a un restaurante, rara vez pensamos mucho de dónde proceden los alimentos o cómo se elaboran. Damos por sentado el increíble trabajo que se realiza entre bastidores para producir la mayoría de los alimentos procesados que comemos. 

Even a simple Doritos chip requires several steps to create, from recipe research and development to making, crushing, cooking, and cutting the dough (which is made from ground corn called masa). Next are the packaging and shipping processes, during which the chips must be kept free from contaminants and safe from environmental conditions which could affect them. That’s just one example out of thousands of food items we consume!

Las personas que están detrás de gran parte de este trabajo se llaman tecnólogos y científicos de los alimentos. Utilizan sus conocimientos de química y biología para investigar los elementos de los alimentos y desarrollar y mejorar los procesos de fabricación de los mismos. Esto incluye determinar el contenido nutricional y buscar formas de hacer que los alimentos procesados sean más sanos y seguros, garantizando al mismo tiempo que puedan conservarse en su envase mientras se envían y almacenan en las estanterías. 

Aspectos gratificantes de la carrera
  • Ayudar a garantizar que los alimentos que comemos son seguros
  • Contribuir a una de las mayores y más importantes industrias mundiales
  • Working on food products that will be consumed by possibly millions of people, with some recipes being enjoyed over generations 
2021 Empleo
14,400
2031 Empleo proyectado
15,300
La primicia
Responsabilidades del trabajo

Horario de trabajo

  • Los tecnólogos y científicos de los alimentos trabajan a tiempo completo, normalmente en oficinas o laboratorios. Pueden viajar para visitar lugares como plantas de procesado. 

Tareas típicas

  • Colaborar con los productores de alimentos, envasadores, centros de almacenamiento, distribuidores y organismos reguladores en materia de saneamiento, seguridad, garantía de calidad y eliminación de residuos.
  • Explorar los elementos de los alimentos y descubrir nuevas fuentes de alimentos utilizando conocimientos de química y biología.
  • Estudiar la composición química de los ingredientes y cómo interactúan cuando se combinan para formar productos
  • Llevar a cabo investigación básica y aplicada para mejorar la seguridad, productividad y eficiencia del procesado de alimentos.
  • Examinar el contenido nutricional de los productos alimenticios. Sugerir sustitutos de aditivos no deseados.
  • Visitar las instalaciones de transformación para revisar y ayudar a gestionar los proyectos
  • Examinar los ingredientes crudos para asegurarse de que están listos para su uso, pero no estropeados o caducados.
  • Ayude a diseñar y desarrollar nuevos productos alimentarios y a mejorar los existentes para que duren más, sepan mejor, sean más nutritivos y saludables, ¡y se vendan más!
  • Estudiar cómo se mantienen los alimentos durante los periodos de almacenamiento. Proponer estrategias para mejorar el envasado y el suministro con el fin de que los alimentos se conserven frescos durante más tiempo.
  • Revisar el sabor, la textura, los atributos visuales y el contenido nutricional de los productos; colaborar con los operarios de la planta y los ingenieros de procesos para sugerir cambios y mejoras.
  • Probar nuevos productos para garantizar el cumplimiento de las normas

Responsabilidades adicionales

  • Dirigir equipos que colaboren en proyectos de investigación de mayor envergadura
  • Prestar atención a las opiniones de los consumidores; hacer recomendaciones de cambios basadas en los datos.
  • Ayudar a redactar normas y especificaciones de conformidad con la normativa estatal y federal aplicable.
  • Lea artículos y noticias relevantes para mantenerse al día de los cambios en la profesión de la ciencia de los alimentos
  • Trabajar con nanotecnología para detectar contaminantes
Habilidades necesarias en el trabajo

Habilidades blandas

  • Pensamiento analítico
  • Atención al detalle
  • Decisivo
  • Confiable
  • Flexible
  • Orientado a objetivos
  • Independiente
  • Iniciativa
  • Innovador
  • Integridad
  • Organizado
  • Paciente
  • Persistente
  • Resolución de problemas
  • Gran capacidad de comunicación
  • Trabajo en equipo

Habilidades técnicas

Diferentes tipos de organizaciones
  • Fabricantes de alimentos/laboratorios de investigación y desarrollo
  • Universidades
  • Consultoría privada
  • Agencias gubernamentales
Expectativas y sacrificios

Algunos puestos exigen viajar con frecuencia, lo que puede resultar duro para los trabajadores que tienen otras obligaciones. Cuando visitan zonas controladas, como instalaciones de procesamiento de alimentos, los tecnólogos y científicos de los alimentos deben seguir procedimientos estrictos diseñados para mitigar los contaminantes que se introducen en la zona. Estas zonas pueden mantenerse a bajas temperaturas o ser ruidosas debido a la maquinaria de producción. 

Quizá la principal expectativa es que los trabajadores de este campo deben saber cómo mantener los alimentos seguros para el consumo. Del mismo modo, podrían ser considerados responsables, al menos en parte, de los casos en que un producto alimentario enferme a un consumidor, dependiendo de las circunstancias. 

Tendencias actuales

Employment of Food Scientists is expected to grow by about 8%, which is more than the average of all career fields. The world’s population is growing, increasing the demand for limited resources such as water and agricultural products. At the same time, extreme weather conditions are hurting the agricultural community, sometimes resulting in less crop yields. All of these factors contribute to the need for Food Technologists and Scientists’ skills to help boost efficiency and productivity so that no food goes to waste. 

Other trends include the push for more meatless products, such as plant-based burger patties. Consumers are also increasingly interested in “functional foods” that offer a specific health or well-being benefit, such as probiotic drinks. 

¿Qué tipo de cosas disfrutaba la gente de esta carrera cuando era más joven...

Es posible que a los tecnólogos y científicos de los alimentos les haya gustado aprender química en la escuela o simplemente hayan sentido curiosidad por saber cómo se fabrican los alimentos que comemos. Este campo requiere habilidades duras en matemáticas, análisis de datos, química orgánica y uso de la tecnología, así como habilidades blandas como la curiosidad, el pensamiento crítico y la colaboración. Estas habilidades pueden haberse desarrollado inicialmente en la escuela, pero luego se han aplicado y practicado en la vida real durante la universidad.

Educación y formación necesarias
  • Food Technologists and Scientists need a bachelor’s degree or higher, usually majoring in food science at a program approved by the Institute of Food Technologists Higher Education Review Board
  • Los temas más comunes son:
  1. Biología
  2. Fundamentos empresariales
  3. Química y química orgánica
  4. Bases de datos
  5. Análisis de alimentos
  6. Química alimentaria
  7. Ingeniería alimentaria
  8. Legislación alimentaria
  9. Operaciones de procesamiento de alimentos
  10. Microbiología
  11. Física
  12. Análisis estadístico
  • Los estudiantes pueden adquirir experiencia práctica y desarrollar habilidades de trabajo en equipo a través de prácticas y experiencias de investigación.
  • Las certificaciones son opcionales, pero pueden ampliar y profundizar los conocimientos. Entre las opciones se incluyen:
  1. American Society for Quality - Hazard Analysis Critical Control Point Auditor
  2. American Society of Farm Managers and Rural Appraisers - Accredited Agricultural Consultant
  3. Institute of Food Technologists - Certified Food Scientist
  4. National Environmental Health Association - Certified Professional - Food Safety
  5. National Registry of Food Safety Professionals - Food Safety Manager
  6. Research Chefs Association - Certified Culinary Scientist
  • Las personas que deseen dedicarse a la investigación deberán obtener un máster o un título superior. 
Cosas que hay que buscar en una universidad
  • Students should seek food science programs approved by the Institute of Food Technologists. Attendance in such a program qualifies students to apply for a Feeding Tomorrow Scholarship!
  • Compare siempre los costes de matrícula y otras tasas. Revisa tus opciones de becas y ayudas económicas.
  • Averigua si el programa colabora con empresas que contratan a licenciados.
  • Consulte las estadísticas de graduación e inserción laboral de los antiguos alumnos del programa
Cosas que hacer en el instituto y la universidad
  • Los estudiantes de bachillerato deben cursar muchas asignaturas de química, inglés, comunicaciones, informática, matemáticas, estadística y física.
  • Haga todo lo posible para prepararse para los rigores de una licenciatura en ciencias de la alimentación en la universidad.
  • En la universidad, únete a organizaciones estudiantiles relacionadas con la materia para mantener la motivación y ampliar tu aprendizaje más allá del aula.
  • Si el programa ofrece oportunidades de prácticas, aprovéchalas para adquirir experiencia práctica. Si no, considera la posibilidad de aceptar trabajos a tiempo parcial relacionados con la industria alimentaria, para conocer los entresijos del procesado, almacenamiento y envío de alimentos...
  • Think about the type of Food Science work you want to do after graduation, so you can maybe tailor your classes accordingly. Cal Poly lists the following areas of specialization. Note, some require a graduate degree:
  1. Química alimentaria
  2. Microbiólogo alimentario o experto en seguridad alimentaria
  3. Supervisor o director de producción de planta alimentaria
  4. Ingeniero de diseño de procesos y envases alimentarios
  5. Científico de desarrollo de productos alimenticios o ingredientes
  6. Representante/Gerente de ventas de ingredientes, productos o equipos
  7. Supervisor de control de calidad
  8. Especialista en asuntos reglamentarios
  9. Científico sensorial
Hoja de ruta típica
Hoja de ruta del tecnólogo alimentario
Cómo conseguir tu primer trabajo
  • Check out job portals like Indeed.com as well as Careers in Food, Good Food Jobs, North American Food Systems Network
  • Antes de graduarte en la universidad, habla con el asesor académico de tu programa o con el centro de orientación profesional de tu centro sobre cómo encontrar trabajo. Algunos centros están asociados con empresas y pueden ponerte en contacto con un reclutador.
  • Mantente en contacto con tus compañeros de clase y utiliza tu red de contactos para obtener consejos sobre empleo.
  • Pregunta a tus profesores si están dispuestos a servirte de referencia personal.
  • Check out some Food Scientist resume examples
  • Research Food Technologist interview questions. Pay close attention to the more in-depth questions which will try to gauge your specific knowledge level, such as “Describe some crucial organoleptic characteristics of food”
  • Practice doing mock interviews and remember to dress appropriately for interviews
Cómo subir la escalera
  • Aportar ideas creativas para mejorar los productos y ampliar las líneas de productos.
  • Investiga con diligencia y domina los programas informáticos que utilizas en el trabajo
  • Comunicarse con la dirección, las partes interesadas y los terceros con los que trabaje para garantizar que los objetivos y los plazos estén claramente definidos y sean alcanzables.  
  • Colaborar eficazmente con los miembros del equipo y fomentar relaciones sólidas con los socios
  • Haz saber a tu supervisor que estás interesado en progresar profesionalmente. Pídele consejo sobre lo que puedes hacer para convertirte en un activo más valioso.
  • Aprenda siempre. Manténgase al día de las tendencias y cambios del sector, incluidos los cambios normativos y los programas informáticos nuevos o actualizados.
  • Consigue una certificación profesional relevante para tu trabajo actual o al que quieras ascender. Especializarse en un área difícil y demandada es una buena forma de ascender.
  • Considera la posibilidad de obtener un título de posgrado. Habla con los asesores de programas universitarios sobre la progresión profesional y las clases que necesitarías para adquirir los conocimientos y habilidades necesarios para avanzar.
  • Dar ejemplo a los demás y ser un mentor paciente con las nuevas tecnologías y otros empleados.
  • Keep active in professional organizations like the Institute of Food Technologists
  • Siga ampliando su red de contactos y su reputación como profesional del sector.
Plan B

Convertirse en tecnólogo o científico de los alimentos es un proceso relativamente sencillo y las perspectivas laborales parecen bastante buenas, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Aun así, el trabajo no es para todo el mundo, ¡y no pasa nada! 

Por suerte, es sólo uno de los muchos campos profesionales vagamente similares entre los que puede elegir si tiene un interés general en una ocupación relacionada con la alimentación, la biología o la química. Otras opciones son:  

  • Técnico en ciencias agrarias y alimentarias
  • Animalista
  • Bioquímico
  • Biofísico
  • Técnico en Biología
  • Técnico Químico
  • Farmacia
  • Científico de la conservación
  • Científico medioambiental
  • Agricultor
  • Microbiólogo
  • Científico de suelos y plantas
  • Biólogo de fauna y flora silvestres 

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