Tecnólogo en medicina nuclear

Horario de trabajo

• Los tecnólogos de medicina nuclear trabajan a tiempo completo, con la posibilidad de hacer turnos de noche, fines de semana y festivos. El trabajo puede ser físicamente exigente, ya que están de pie gran parte del tiempo y a veces deben ayudar a otros a levantarse.

Tareas típicas

• Revisar los procedimientos y los resultados con los pacientes y la familia, según corresponda 
• Preparar y manipular los medicamentos radiactivos con cuidado, para mitigar la exposición
• Ayudar físicamente a los pacientes con movimiento limitado o cuando sea necesario para posicionarlos correctamente para obtener imágenes adecuadas
• Colocar el equipo o los haces radiactivos para exponer a los pacientes en las zonas correctas
• Determinar la dosis y administrar los radiofármacos para la obtención de imágenes o el tratamiento; vigilar los signos de reacciones adversas
• Utilizar máquinas de imágenes médicas computarizadas para obtener información diagnóstica sobre áreas problemáticas internas; procesar las imágenes recibidas después de rastrear las trayectorias de los radiofármacos, y luego revisarlas con los médicos 
• Mantener los equipos y garantizar el buen funcionamiento y el control de calidad 
• Utilizar otros equipos de laboratorio para inspeccionar muestras y especímenes
• Documentar las actividades del procedimiento; recopilar datos e información del historial del paciente

Responsabilidades adicionales

• Garantizar que todos los residuos peligrosos se eliminen correctamente 
• Trabajar con otro personal médico y formarlo cuando sea necesario
• Completar los procedimientos operativos estándar con modificaciones locales 

Habilidades blandas

• Capacidad de análisis
• Compasión y empatía con los pacientes y sus familiares
• Sensibilidad y conciencia cultural
• Orientado al detalle
• Excelentes habilidades de comunicación, incluyendo la capacidad de articular procedimientos 
• Independiente 
• Investigación
• Objetividad
• Paciencia
• Resistencia física
• Resistente y capaz de tolerar el estrés
• Buen juicio y toma de decisiones

Habilidades técnicas

• Pensamiento crítico
• Conocimiento de los programas informáticos de la historia clínica y de la historia clínica electrónica
• Familiaridad con: desfibriladores externos automatizados, jeringas de extracción de sangre, registradores de gráficos, unidades de electrocardiografía y presión arterial electrónica, sensores o reguladores de flujo o componentes, agujas hipodérmicas, bombas de infusión intravenosa, contadores de centelleo líquido, calibración de tomografía computarizada médica, cámaras gamma, impresoras, generadores de imágenes, cuartos oscuros, procesadores de luz diurna y tomografía por emisión de positrones. 
• Familiaridad con: dosímetros de radiación médica, tomografía computarizada por emisión de fotón único, microcentrífugas, catéteres intravenosos periféricos, dosímetros fantasma, unidades de oxímetro de pulso, conjuntos de cristales de centelleo, contenedor de recogida de muestras, espectrómetros y tubos de recogida de sangre al vacío 
• Comprensión aplicable de la biología y la medicina  
• Conocimiento del uso del equipo de protección personal

• Hospitales
• Centros de atención ambulatoria    
• Consultorios médicos
• Laboratorios médicos/de diagnóstico

Los tecnólogos de medicina nuclear trabajan con materiales radiactivos, por lo que deben poner en práctica protocolos de seguridad y utilizar equipos de protección para protegerse de la exposición dañina. También se espera, naturalmente, que mantengan la seguridad de los pacientes y minimicen la exposición a sólo la cantidad y las áreas necesarias.

Como en el caso de cualquier profesional sanitario, siempre existe el riesgo de exposición a personas que puedan tener una enfermedad contagiosa. A los tecnólogos de medicina nuclear les corresponde ser extremadamente competentes en todos los aspectos de su profesión y estar preparados para hacer frente a las emergencias si se producen. 

Los estadounidenses viven más tiempo (pero no necesariamente más sanos) y, por tanto, necesitan más servicios sanitarios. Los tecnólogos de medicina nuclear son una de las muchas profesiones que seguirán siendo vitales en un futuro próximo, sobre todo por sus conocimientos altamente especializados. Los avances en cardiología y oncología y los cambios en la producción nacional del radioisótopo Tc-99m han influido en este campo en los últimos años. A medida que la propia medicina nuclear siga evolucionando, los expertos en este campo profesional tendrán que mantenerse al día de los cambios y estar preparados para formar a otros. 

Los tecnólogos de medicina nuclear operan en un área de la medicina aún relativamente nueva. Son curiosos a la hora de traspasar los límites y es posible que esa curiosidad siempre haya formado parte de su personalidad. Además de interesarse por la ciencia y la biología, es probable que también estén deseosos de ayudar a otras personas, ya que esa es la razón fundamental de casi todas las profesiones médicas.

Son independientes, seguros de sí mismos y están atentos a los detalles y a la seguridad. Lo más probable es que siempre les gustara seguir los procedimientos y las normas, para asegurarse de que las cosas se cuidan correctamente. Puede que les interese o no la ciencia ficción, y lo más probable es que tengan una vena práctica y fiable desde la infancia.