Ernest es un nativo de Los Ángeles con una leve adicción al café. En su carrera de una década como diseñador de productos, ha ayudado a crear sitios web y aplicaciones galardonados para diversas empresas como Thrive Market, Hulu y Change.org. Licenciado en biología y música, el camino de Ernest hacia su actual profesión fue poco convencional. Descubrió su interés por el diseño después de su primer trabajo, y desde entonces ha seguido buscando nuevos retos para seguir aprendiendo y creciendo como diseñador. En la actualidad, Ernest trabaja como autónomo, imparte clases en General Assembly y es mentor de los nuevos diseñadores que se incorporan al sector.
    
Háblenos de la historia de su carrera. ¿Empezó cuando era joven? ¿Después de la universidad? ¿Cómo puso el primer pie en la puerta? ¿Tenía contactos cuando empezó en esta industria?
Cuando era niño, tuve la suerte de tener acceso a un ordenador en casa, así que desarrollé un interés y un dominio de la tecnología desde muy pronto. En la escuela secundaria, cursé el curso de programación informática AP (super empollón, lo sé), y más tarde empecé a programar sitios web como actividad secundaria.

Al mismo tiempo, siempre ha habido una parte de mí que tiene una inclinación creativa. Tomé clases de bellas artes durante muchos años, y de hecho tengo un título de posgrado en música. Así que puede parecer una contradicción, pero creo que el hecho de ser capaz de estar a caballo entre lo técnico y lo creativo es lo que me ha llevado a esta carrera.

En cuanto a cómo empecé, estaba asistiendo a una clase de diseño de experiencia de usuario en la UCLA Extension y acabé conociendo a algunas personas agradables que trabajaban en Fandango. Me presentaron, y lo siguiente que supe fue que estaba en Fandango diseñando su aplicación para Android.

Aparte de las personas que conocí en mi clase, no tenía realmente contactos al entrar en este campo. Pero ahora que llevo un tiempo trabajando, he conocido a gente muy buena en mi sector que ahora son algunos de mis mejores amigos.

¿Cómo es un día típico para usted? 
Como diseñador de productos, estás conceptualizando la experiencia de una aplicación, un sitio web o una función individual. Hay mucho que hacer: el aspecto y la sensación, la organización del contenido, el funcionamiento de la navegación y muchas otras consideraciones.

En la práctica, eso significa que cada día es un poco diferente. Un día estoy creando iconos, al día siguiente estoy construyendo un prototipo y al día siguiente estoy entrevistando a personas que utilizan nuestra aplicación. Una cosa que sí es constante es que siempre estás colaborando. La creación de un producto es un esfuerzo de equipo y se trabaja estrechamente con otros diseñadores, gestores de productos, ingenieros... una amplia gama de personas de todos los ámbitos.

¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?

La tecnología está en constante cambio, por lo que estás constantemente expuesto a cosas nuevas y emocionantes. Ya sea la realidad virtual, la inteligencia artificial o la moneda digital, la próxima frontera está siempre a la vuelta de la esquina.

Además, a medida que el mundo se vuelve cada vez más digital, el abanico de empresas para las que trabajar es enorme. Hay de todo, desde grandes empresas de consumo en Internet como Facebook y Google, hasta pequeñas empresas emergentes que operan en sectores especializados.

También me gusta mucho el reto del diseño en sí mismo. En el fondo, cuando diseñas estás resolviendo un problema. Intentas encontrar una solución que responda a las necesidades de los usuarios, equilibre las consideraciones técnicas y estéticas y tenga en cuenta los objetivos de la empresa.

¿Cuáles son sus mayores retos?
El mayor reto, si no estás acostumbrado, es aceptar los comentarios. Gran parte de tu trabajo como diseñador es intrínsecamente visual, y recibir comentarios es una parte esencial del proceso de diseño. A veces este feedback proviene de otros diseñadores en forma de "crítica de diseño", otras veces puede ser de un jefe de producto que cuestiona si el diseño resuelve el problema en cuestión.

Puede resultar muy personal que otras personas opinen sobre tu trabajo, sobre todo si son críticas. Hay que aprender a no encariñarse demasiado con los diseños y a tomar los comentarios como una aportación y no como un ataque personal.

Otro gran reto es el hecho de que la tecnología cambia constantemente. Es muy importante mantener tus habilidades y conocimientos actualizados. Para mí esto significa leer constantemente artículos, escuchar podcasts y aprender nuevas herramientas y técnicas. 

¿Cuáles son sus aficiones e intereses fuera del trabajo? 
Me gusta aprovechar el increíble clima que tenemos aquí en Los Ángeles y ser muy activa. Senderismo, ciclismo, natación, kayak... la ciudad es un gran patio de recreo para mí.

Cuando no estoy fuera, compongo y toco música, me voy de aventuras gastronómicas con mi mujer y... no voy a mentir, ¡veo mucho Netflix! 

¿Tiene algún consejo?
Esto podría ser una entrevista entera en sí misma, pero probablemente el consejo más importante que podría dar es encontrar un puesto en el que puedas aprender de diseñadores más experimentados. Por supuesto, hay montones de recursos de aprendizaje en línea y fuera de línea, pero nada se acerca a la calidad y la velocidad del aprendizaje que obtendrás al trabajar con un diseñador veterano. 

Puede obtener más información sobre mi trabajo en ernestli.com.